Il nome della festa di Ferragosto nasce dal latino feriae Augusti (riposo di Augusto), in onore di Ottaviano Augusto, l’imperatore romano, da cui prende il nome il mese di Agosto. L’imperatore, nel 18 a. C. stabilì che tutto il mese di Agosto sarebbe stato dedicato al riposo e alle celebrazioni, la più importante era quella del 13 Agosto, dedicata alla dea Diana.

La ricorrenza fu assimilata dalla Chiesa Cattolica attorno al VII secolo, quando si iniziò a celebrare l’Assunzione di Maria in cielo, tale festività fu, poi, fissata il 15 agosto .

Lo stesso giorno viene festeggiato anche in altri paesi del mondo: in Canada, con l’Acadian Day, in Irlanda, dove a causa di un’antica leggenda viene incoraggiato il bagno al mare per i suoi effetti benefici e in India, dove la correlazione non è religiosa ma legata all’indipendenza dalla Gran Bretagna, conquistata del 1947.