Il 27 marzo 1899 Guglielmo Marconi stabilì il primo collegamento radio internazionale fra la Francia e l’Inghilterra.
I segnali arrivarono forti e chiari alla distanza di 130 chilometri coprendone 50 via mare e 80 via terra, fino a Chelmsford.
Marconi sfatò i pregiudizi degli altri scienziati secondo i quali le onde elettromagnetiche (scoperte da Hetrz) si sarebbero estinte completamente a poche decine di metri dalle sorgenti conosciute. I risultati ottenuti da Marconi aprirono la strada al futuro delle telecomunicazioni.

Da quel momento la comunicazione radio divenne un prezioso strumento per la navigazione, entrando in uso più tardi nel traffico aereo prima militare e poi civile, fino alla commercializzazione come mass medium iniziata negli anni Venti del XX secolo.

Nel 1909 Marconi, insieme con il collega tedesco Braun, ricevette il Nobel per la fisica «in riconoscimento del loro contributo allo sviluppo della telegrafia senza fili».